Convergencia Digital: ¿Realmente que nos espera?
Por Alberto Noriega
En un inicio, las cosas eran simples: los teléfonos celulares servían para hacer llamadas telefónicas, los PDA eran simples Directorios y Agendas de reuniones, los Discman eran reproductores de música, los Pager eran para recibir mensajes y las cámaras fotográficas y de video eran simplemente eso. De esos lejanos tiempos solo nos queda el recuerdo y alguno de esos aparatos de una sola función en algún cajón.
El día de hoy, nos enfrentamos a una oleada de dispositivos, tecnologías y fabricantes del tamaño de la torre de babel, en la cual no queda claro el rumbo final que tomarán las cosas, en donde vemos aparatos cada vez más sofisticados con mejores prestaciones; como siempre, la definición de los estándares es la gran incógnita y aquel que logre imponerse será el ganador de un mercado de miles de millones de dólares.
Para darnos una idea del panorama actual, daremos una revisión por los aparatos de punta disponibles en México y los anunciados para su lanzamiento en el futuro cercano:
PDA Este mercado es uno de los mayor competitividad por parte de los fabricantes: desde el incipiente nacimiento de los primeros dispositivos Palm y Aereo de Compaq, se ha desatado una lucha encarnizada entre los sistema operativo de Palm y el de Microsoft, donde fabricantes como el mismo Palm, Sony, HP, Dell, Fujitsu-Siemens y Toshiba están librado épicas batallas en donde la lucha por las participaciones de mercado ha dejado ganadores y perdedores (y, también, algunos muertos).
Sistema Operativo Palm
Aunque claramente este sistema es el que al día de hoy tiene mayor participación de mercado (tanto en embarques de equipo como en el software desarrollado para esta plataforma), la compra de Handspirng hace poco mas de un año por parte de Palm Inc., así como el reciente anuncio por parte de Sony que dejará de distribuir sus equipos Clie fuera del mercado oriental, deja a los usuarios de esa plataforma con la única posibilidad de comprar Palm o Palm; aunque existen algunos fabricantes menores que han incorporado este sistema operativo a sus productos, es innegable que la falta de competitividad tiene como grave riesgo una desaceleración en el desarrollo y por consiguiente el lanzamiento de nuevos productos.
Actualmente los dispositivos de Palm se encuentran entre los más completos (con una gama de productos que han hecho dudar a más de un usuario de Pocket PC en cambiarse de plataforma) entre los que encontramos tres líneas principales: - Zire: Esta línea es mixta por lo que comprende desde aparatos básicos y de bajo costo como la Zire 21 con 8 Mb de RAM y pantalla monocromática; hasta la recién lanzada Zire 72 con capacidades multimedia (fotos, video, mp3) una pantalla 320 x 320, un procesador Intel® PXA270 (ARM) de 312 MHz y aunque solo tiene 32 Mb RAM puede manejar tarjetas de almacenamiento SD/MMC.
- Tungsten: Esta línea la podemos calificar mas enfocada al mercado empresarial, en donde encontramos productos como la T3 con un procesador INTEL® XSCALE™ 400MHz y una pantalla de 320x480, Bluetooth, y ranura de expansión para complementar los 64 Mb. de RAM que tiene de fabrica; también dentro de esta línea encontramos los modelos C y W, cuya diferencia fundamental es que el modelo W maneja conectividad GSM/GPRS y el C maneja conectividad Wifi, ambos con teclado incorporado.
- Treo: Esta línea es la sobreviviente de la compra de Handspirng, y nos trae el modelo Treo 600 con Teléfono mundial de banda cuádruple GSM/GPRS (850/900/1800/1900 MHz), Procesador ARM de 144 MHz, cámara fotográfica, teclado incorporado, un procesador Procesador ARM de 144 MHz y ranura de expansión para tarjetas SD/MMC para complementar su memoria interna de apenas 32 Mb.
Sistema operativo Microsoft
Como comentábamos unas líneas arriba, este segmento es caracterizado por la gran cantidad de fabricantes que se encuentran desarrollando productos para este sistema operativo, aunado a la “denominación de origen” que le dio Microsoft al convertirlo de un simple SO PPC200x a todo un Windows Mobile, dando un gran dinamismo al mercado en donde se ha notado el aumento de la participación del mismo por parte de fabricantes como HP y Dell.
En esta lucha entre los fabricantes, los más beneficiados somos los consumidores al contar con constantes lanzamientos de equipos más completos a precios competitivos (aunque las Pocket PC pueden tildarse de cara es innegable la tendencia a la baja de precios) lo cual hace que un mayor número de programadores y fabricantes de accesorios desarrollen más productos para este mercado.- HP: Desde la adquisición de Compaq se ha constituido en el gigante de los productos de este tipo, con estrategias agresivas en todos los segmentos y modelos innovadores, que van desde las económicas series 19XX y las series R, hasta los productos de gran desempeño como las series 55XX o la esperada serie 47XX, así como su reciente incursión al mundo de los SmartPhones con la series 6000
- Toshiba: El gran innovador pelea por la segunda posición con equipos que compiten contra el líder, recordemos que fue el primero en sacar la combinación WiFi/BT en su e740 y el primero en ofrecer resolución VGA con su e800, este fabricante vive arriesgándose lo que le ha valido ser victima de rumores como el de su inminente baja del mercado.
- Dell: En el espectro contrario esta Dell la cual incursiona al mercado con soluciones probadas a precios competitivos lo que le ha valido un rápido crecimiento y consolidación en el mercado, basado en su gran sistema de distribución y soporte técnico.
- Fujitsu/Siemens: La alianza entre el oriental y el germano da como resultado la Loox una Pocket PC de buena calidad y que en pocas palabras hace el trabajo, pero en este mundo de tiburones este pececito requiere lanzarse a fondo para sobrevivir y recuperar su cuota de mercado.
- Otros: Dentro de este punto tenemos una gran variedad de fabricantes dentro de los que destacas Asus con su producto MyPal y Audiovox que aposto últimamente por los Smartphones, así como una gran cantidad de fabricantes orientales que ayudan al desarrollo del producto.
Teléfonos Celulares
Este es un mercado en constante evolución: desde la aparición de los primeros y voluminosos aparatos en sus inicios a finales de la década de los 70’s , hasta tremendas maravillas microscopicas como el SL-55 de Siemens.
Al ser una industria tan dinámica y “antigua”, ha dado lugar una gran cantidad de variantes en los que basan su tecnología, misma que ha pasado de los primeros aparatos analógicos a las tecnologías digitales (TDMA, CDMA, GSM) a más de una decena de fabricantes y varios operadores a nivel internacional. Para efectos de este reportaje, nos basaremos en la tecnología GSM, pero no debemos de olvidar la tecnología CDMA extendida mayoritariamente en el continente americano.
Sistema operativo Symbian
Este sistema que en sus inicios, por el año de 1998 con el patrocinio de los fabricantes más fuertes en telefonía celular (Ericsson, Nokia y Motorota), ha evolucionado hasta convertirse en una plataforma que nos ofrece no solo soporte para las operaciones de voz, sino también el manejo de aplicaciones para PIM (gestor de información personal), toma y reproducción de fotografías, audio y video, y hasta manejo de juegos y aplicaciones de productividad entre otras cosas.
- Nokia: El gigante con sede en Helsinki nos trae una gran oferta de productos, que incluye modelos básicos como el 2210, hasta verdaderas maquinas multimedia como los 3300, 3650 y el esperado 7700, que cuentan con tecnología GSM y GPRS, uso de memoria Flash, cámara fotográfica y de video integrada, reproductor de medios, cubiertas intercambiables y un largo etcétera.
- SonyEricsson: El gigante de oriente y el nórdico se unen para poner en nuestras manos los modelos P800 y P900 (y el P910) equipos muy completos y totalmente multimedia, tribanda y navegación en internet, uso de memoria externa y aplicaciones de terceros que cierran cada vez más la brecha entre los celulares y las PDA
- Siemens: Aunque en nuestro país la presencia de este fabricante alemán esta reducida a unos cuantos teléfonos económicos, en Europa el SX1 fue el primer Symbian no fabricado por Nokia y con las conocidas funciones de un aparato completo, multimedia, organizador (PIM) y aplicaciones de terceros, además de también ser tribanda y con GPRS.
- Sendo: Este fabricante del cual conocemos muy poco y cuyos aparatos se distribuyen en Europa y Asia tiene como nave insignia dentro de su flota al Sendo X, el cual comparte las características principales de los equipos principales de esta categoría.
Sistema operativo propietario
Estos teléfonos, si bien no tienen la agrupación por el sistema operativo, tienen una gran variedad de funcionalidades asociadas para manejo de contactos, citas, tareas, fotos, tonos, mensajes, etc.
No se comparan con el rubro anterior, por que al ser sistemas operativos propietarios es más difícil que desarrolladores independientes programen en especifico para estos teléfonos.
Solo como referencia, comentamos que dentro de los principales fabricantes de estos teléfonos se encuentran, además de los mencionados en el apartado anterior:- Motorota: El clásico norteamericano, líder indiscutible desde las épocas de los teléfonos analógicos con su línea StarTac y poco después con los modelos TDMA, perdió un poco de fuerza a los inicios del GSM; ahora regresa con diseños innovadores y aparatos enfocados al segmento joven, con los “MP3 Moto” y la serie “V” enfocada a un usuario más profesional.
- Samsung: Desde oriente, este fabricante se mantiene de cerca con los grandes con su línea SGH, permaneciendo en la escala media con teléfonos pequeños, funcionales y que finalmente hacen el trabajo; cuenta con las características esperadas a precios accesibles.
- Panasonic: Desde la salida de su GD 55, esta marca ha buscado afianzarse en el sector que prefiere los teléfonos diminutos, aunque las características son estándar lo pequeño de la pantalla y reducido de las teclas ha quitado seguidores, pero el sector femenino que busca un teléfono pequeño y ligero que quepa en bolsas y monederos le ha dado una buena acogida.
- Sagem: Este grupo francés se ha consolidado en los teléfonos de bajo costo en sistema de prepago, que a pesar de no contar con opciones poderosas y bien delineadas, ha logrado posicionarse en nuestro país por la oferta balanceada de su tecnología
- Otros: En el mercado nacional, dentro de este grupo encontramos a marcas como LG o Pantech que han desarrollado características interesantes en sus aparatos para tratar de competir contra los gigantes de la industria, cuyo mercado se enfoca a los que quieren diferenciarse de la mayoría buscando marcas no tan masivas a precios competitivos.</il>
Electrónicos de ConsumoEstos productos están respaldados por la especialización de sus funciones, pero que los nichos más generales ya les han sido robados por otro tipo de aparatos (léase celulares y PDA). Para los usuarios mas experimentados y exigentes la solución directa es la mejor, dentro de este apartado encontramos aparatos como: - Cámaras Digitales: Este ha sido el principal afectado dentro de esta convergencia, si bien ya es posible encontrar PDA y celulares con cámaras fotográficas y de video incorporadas la resolución es más bien pobre ya que alcanzan apenas 1 Mega píxel, que bien sirve para la foto ocasional, pero no es conveniente para tomar e imprimir los grandes momentos de la vida, además de que los productos especializados cuentan (adicionalmente a su mayor resolución) con ventajas profesionales como el control apertura, velocidad de disparo, zoom y temporalizador y otras que las hacen insustituibles.
- Reproductores: Dentro de este grupo encontramos a los clásicos reproductores de música digital en formatos como MP3 y WMA, hasta los recién salidos reproductores de medios, estos aparatos tienen la ventaja sobre su contraparte de PDA o celulares, de que el costo por megabyte es sencillamente mas bajo al incorporar disco internos de gran capacidad que llegan hasta los 80 Gb., con decir que este tipo de productos se esta utilizando con disco duro portátil vemos su importancia.
- Consolas: Si bien las consolas portátiles han sido igualadas por los PDA todavía el costo de estas las hace atractivas para dársela a los niños, además de la configuración de sus botones a las cuales nos hemos acostumbrado para jugar, más sin embargo ya vemos intentos como el de Nokia con su N-gage para tener una celular funcional y una consola portátil enfocada, por lo que no debe de extrañarnos que en poco tiempo veamos otros aparatos de este tipo.
- Relojes: Si bien la función de dar la hora ha sido ya incluida en varios aparatos, ahora los relojes de alta tecnología incorporan una gran variedad de funciones en donde la ultima de ellas es dar la hora, los vemos como monitores cardiacos, altímetros, auxiliares de entrenamiento y otros, con lo cual tenemos relojes para rato.
CONCLUSIÓN:
Si bien estamos todavía lejos de tener el conjunto de las características de todos estos aparatos en la palma de la mano a precios accesibles, con el tiempo, la tendencia de estos multifuncionales es inevitable, siendo la plataforma Pocket PC la que -por el momento- se ve más enfocada a hacerlo, ya que hoy en día es la única que nos permite la comunicación de múltiples formas (WiFi, Bluetooth, Infrarrojos, GSM, GPRS) de manera nativa en algunas máquinas e incorpora cámaras de fotos y video en sus modelos más recientes, así como la capacidad de trabajo de nuestros documentos de la oficina, grabación de voz y hasta la utilización de un sistema GPS.
Además de ello se cuenta con accesorios de terceros por medio de ranuras CF, SD y chaquetas de expansión, con lo que las posibilidades se vuelven infinitas (cámaras, scanners de código de barras, tarjetas de radio, etc); Claro está que todo eso cuesta, por lo que esperamos que con el tiempo los precios se estabilicen (y bajen, sobre todo de la memoria), con lo que serán accesibles para la gran mayoría de las personas y puedan volverse tan comunes como lo es el celular o el reproductor de DVD hoy en día.
Nota: Este documento pretende ser una vista general de las tecnologías más extendidas y pueden darse omisiones (como la de los SmartPhone con Windows Mobile Smartphone edition) cuyo único objetivo es presentar las tendencias generales hacia la unificación de funciones. 
Alberto Noriega es mexicano, Administrador de Empresas con diez años de experiencia en consultoría en áreas de sistemas, desarrollando proyectos en empresas del sector financiero, comercial, manufacturero y telecomunicaciones; Es entusiasta de las PocketPC y forma parte del Staff de Pocket México, colaborando desde la Ciudad de México. |
